Patrick Jane (the mentaliste) est consultant pour le CBI, le Bureau Californien d’Investigation. Grace a son talent d’observation du comportement, il aide la police a résoudre les crimes.

Le fil rouge de l’histoire est la traque d’un mysterieux tueur en série, peingnant sur le mur, un smiley avec le sang de ses victimes.
Ce Red John a tué 5 ans plus tot la femme et la fille de patrick pour le punir de son arrogance.